Bốn gia tộc này không ai có quyền kiểm soát Laukkaing ngoài Min Aung Hlaing, chỉ huy quân sự đã lãnh đạo cuộc đảo chính năm 2021 và đang nắm chính quyền.
Quay trở lại năm 2009, Min Aung Hlaing đã lãnh đạo một chiến dịch quân sự nhằm lật đổ lãnh chúa thống trị lúc bấy giờ ở Laukkaing, một chiến binh kỳ cựu tên là Bành Gia Thanh (Peng Jiasheng).
Ông muốn thành lập các đồng minh phù hợp hơn với nhu cầu của chính phủ quân sự lúc bấy giờ, vốn đang gây áp lực lên tất cả các nhóm nổi dậy sắc tộc ở Myanmar để họ chuyển mình thành lực lượng bảo vệ biên giới thân chính phủ.
Hầu hết họ đều bác bỏ, kể cả nhà Bành, mặc dù đáp lại, quân đội đã hứa rằng họ sẽ được phép tiếp tục kiếm tiền từ các hoạt động kinh doanh bất hợp pháp như ma túy.
Ông Bành thuộc thế hệ lãnh chúa ở bang Shan nổi lên trong sự hỗn loạn của những năm sau khi Myanmar tuyên bố độc lập, khi quyền lực của chính quyền trung ương không lan rộng đến hầu hết các khu vực biên giới.
Cực nghèo, xa xôi và đất đai cằn cỗi, nền kinh tế thực sự duy nhất của bang Shan là nghề trồng thuốc phiện. Địa phương này trở thành nơi sản xuất lớn nhất thế giới và hậu thuẫn cho nhiều nhóm nổi dậy khác nhau.
Ông Bành từng giữ chức tư lệnh trong Đảng Cộnq sản Miến Điện do Trung Quốc hậu thuẫn, nhưng ông đã tiến hành cuộc nổi loạn vào năm 1989 khi sự hỗ trợ của Trung Quốc chấm dứt, khiến Đảng Cộnq sản Miến Điện bị chia thành nhiều nhóm nổi dậy có vũ trang.
Đây là thời điểm chính phủ quân sự Myanmar trở nên mong manh nhất. Họ vừa đàn áp một cuộc nổi dậy của nhân dân vào năm 1988 một cách tàn bạo khủng khiếp - cuộc nổi dậy mà bà Aung San Suu Kyi lần đầu tiên nổi lên với tư cách là một nhà lãnh đạo đối lập.
Lo lắng về khả năng liên minh giữa các nhóm nổi dậy dân tộc được thành lập và phong trào đối lập, các tướng lĩnh đã nhanh chóng tiến hành hòa đàm với quân nổi dậy, trao cho họ quyền tự do điều hành vùng đất chiếm được theo ý muốn.
Bành bắt đầu phát triển Laukkaing trở thành một trung tâm cờ bạc trước áp lực phải phải cắt giảm hoạt động kinh doanh ma túy đang là nguồn thu cho các hoạt động của ông ta.
Nhưng khi ông bác bỏ yêu cầu của quân đội vào năm 2009 nhằm biến lực lượng của mình thành lực lượng biên phòng, Min Aung Hlaing đã thuyết phục Bạch Sở Thành (Bai Suo Cheng), phó tư lệnh của Bành vào thời điểm đó, nổi dậy chống lại ông.
Bành bị đuổi sang Trung Quốc. Các sòng bạc bị đạn xuyên thủng, mặc dù những tay 'hăng máu' cờ bạc vẫn tiếp tục chơi trong suốt thời gian xảy ra giao tranh. Bạch và ba gia đình còn lại tiếp quản vận hành các sòng bạc.
Thông qua mối quan hệ chặt chẽ với quân đội, họ đã phát triển mạng lưới kinh doanh rộng khắp ở Myanmar, sở hữu cổ phần trong lĩnh vực khai thác mỏ, năng lượng, cơ sở hạ tầng và sòng bạc ở các quốc gia khác như Campuchia. Họ thiết lập mối liên kết với mạng lưới tội phạm có tổ chức ở Macau và đông nam Trung Quốc.
Laukkaing đóng vai trò như một thị trấn phát triển ở miền Tây hoang dã, nơi chuyện gì cũng có thể diễn ra và món gì cũng có thể đem ra mua bán. Thỉnh thoảng có những cuộc đọ súng giữa các trung tâm lừa đảo là đối thủ và những người có quyền lực nuôi sư tử và hổ làm thú cưng.
Nhưng phần lớn quân nổi dậy của Bành, có tên gọi MNDAA, vẫn trung thành với ông. Vào năm 2015, ông ta đã cố gắng nhưng thất bại trong việc chiếm lại Laukkaing từ tay bốn gia tộc.
MNDAA sau đó thành lập liên minh với các nhóm vũ trang khác ở bang Shan. Khi Bành qua đời ở tuổi 91 vào năm ngoái, ông đã được tổ chức một tang lễ xa hoa xứng đáng với một ông trùm mafia, với sự tham dự của hầu hết các thủ lĩnh quân nổi dậy và lãnh chúa trong khu vực.
Thậm chí, Min Aung Hlaing còn cử một chỉ huy quân sự cấp cao đến tỏ lòng kính trọng với cựu thù. Các con của Bành nắm quyền chỉ huy MNDAA, chờ thời cơ lật đổ Bạch, trong mắt họ là kẻ soán ngôi.
Quân MNDAA hiện đang kiểm soát cửa khẩu biên giới chính và tất cả các con đường dẫn đến Laukkaing, họ sẵn sàng chiếm lại thủ phủ sòng bạc, phòng điều khiển của "đại dịch lừa đảo", như Liên Hiệp Quốc đã nêu tên.
Ai cũng đoán được MNDAA làm gì với số tiền đó, nhưng sau khi đã hứa với Trung Quốc sẽ chấm dứt các trò lừa đảo, họ sẽ cần tìm cách khác để tài trợ cho cuộc nổi dậy của mình.
Mục tiêu họ bày tỏ là giúp lật đổ chính quyền quân sự đã được phong trào đối lập rộng rãi hơn hoan nghênh.
Tháng trước, hàng triệu người ở Myanmar như được tiếp thêm sức mạnh trước cảnh lực lượng sắc tộc nổi dậy chiến thắng và diễu hành, dẫn theo các binh lính bị bắt và trang thiết bị thu được, trong khi sự kết thúc của mafia đang diễn ra ở Laukkaing.
Sau gần ba năm chịu đựng chế độ độc tài quân sự bạo lực, chính quyền có vẻ dễ bị tổn hại và người dân có thể dám mơ rằng chính quyền này có thể sụp đổ.
Tuy nhiên, việc lòng trung thành liên tục thay đổi ở khu vực vô pháp luật này, các mục tiêu đã nêu của MNDAA phải được xem xét một cách thận trọng.
Tại thời điểm thực hiện bài viết này, không rõ Bạch Sở Thành (Bai Suochen) đang ở đâu. Hiện cũng chưa rõ hai lãnh chúa khác - Ngụy Siêu Nhân (Wei Chaoren) và Lưu Chính Tường (Liu Zhengxiang) - hiện đang ở đâu. Người thứ tư, Lưu Quốc Tỷ (Liu Guoxi), qua đời vào năm 2020.
Nhưng nhiều thành viên trong gia đình họ hiện đang bị cảnh sát Trung Quốc giam giữ; một số đã ăn năn nhận tội. Hàng ngàn người làm việc trong các trung tâm lừa đảo đã được bàn giao cho cảnh sát Trung Quốc. Các chính phủ trong khu vực đang cố gắng đưa hàng trăm người khác vẫn bị mắc kẹt ở Laukkaing ra ngoài an toàn.
Nạn lừa đảo ở phía đông bắc Myanmar giờ đây có thể đã kết thúc, mặc dù có lẽ chỉ để chuyển đến một nơi 'vô pháp, vô thiên' khác trên thế giới.