Thuốc lá Newport và Camel được xếp trên kệ bên trong một cửa hàng thuốc lá ở New York
Chính quyền Biden hôm thứ Sáu đã trì hoãn kế hoạch cấm thuốc lá bạc hà, một động thái phản ánh khả năng xảy ra phản ứng dữ dội chính trị từ cử tri Da đen trong một năm bầu cử.
Trong nhiều thập kỷ, thuốc lá bạc hà đã nằm trong tầm ngắm của các nhóm chống hút thuốc, những người cho rằng chúng góp phần gây ra gánh nặng sức khỏe không cân xứng cho cộng đồng người da đen và đóng vai trò thu hút giới trẻ hút thuốc.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ, khoảng 81% người trưởng thành da đen hút thuốc lá đã sử dụng các loại tinh dầu bạc hà, so với 34% người trưởng thành da trắng.
Bộ trưởng Y tế Hoa Kỳ Xavier Becerra cho biết trong một tuyên bố rằng lệnh cấm được đề xuất đã mang lại phản hồi to lớn, bao gồm cả từ các bộ phận của phong trào dân quyền và tư pháp hình sự.
“Rõ ràng là vẫn còn nhiều cuộc trò chuyện nữa và điều đó sẽ mất nhiều thời gian hơn đáng kể”, ông nói trong một tuyên bố có vẻ ám chỉ rằng vấn đề sẽ không được sắp xếp trước cuộc bầu cử tổng thống vào tháng 11.
Chủ tịch NAACP Derrick Johnson cho biết tổ chức của ông rất phẫn nộ trước động thái chính trị này.
Ông nói: “Trong một năm bầu cử, các chính trị gia nên ưu tiên người dân chứ không phải những kẻ trục lợi. Tin tức hôm nay từ Chính quyền Biden là một đòn giáng mạnh vào cộng đồng Da đen, những người tiếp tục bị Big Tobacco nhắm mục tiêu và giết chết một cách oan uổng”.
Nancy Brown, Giám đốc điều hành Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ, cũng bày tỏ sự thất vọng trước sự chậm trễ. "Hai năm sau khi ban hành các quy tắc đề xuất được hỗ trợ bởi bằng chứng khoa học sâu rộng - và hơn một thập kỷ kể từ khi FDA bắt đầu kiểm tra thuốc lá bạc hà - chính quyền đã không đưa ra hành động quyết định để loại bỏ những sản phẩm gây nghiện, chết người này khỏi thị trường.
Thuốc lá bạc hà chiếm 1/3 thị phần chung của ngành tại Hoa Kỳ.
Các sản phẩm gây nghiện cao này được cho là có khả năng thu hút giới trẻ hút thuốc cũng như tác động đáng kể đến sức khỏe đối với cộng đồng người Da đen.
Các nhóm dân quyền đã tranh luận trong nhiều năm rằng thuốc lá bạc hà có nguy cơ cao hơn một cách không tương xứng ở cộng đồng người da đen, nơi chúng được tiếp thị rầm rộ.
Yolonda Richardson, chủ tịch Chiến dịch vì trẻ em không thuốc lá, cho biết vào tháng trước rằng nghiên cứu cho thấy việc loại bỏ thuốc lá bạc hà sẽ làm giảm số người trẻ bắt đầu hút thuốc, tăng số người hút thuốc bỏ thuốc và cứu sống tới 654.000 người trong vòng 40 năm , bao gồm 255.000 mạng sống của người da đen.